Wednesday, December 29, 2010

Kerst 2010


Lieve Liam,

23 december. Je tante is jarig. Maar rond het middaguur begint het buiten te sneeuwen en het houdt niet meer op. Je kijkt naar de witte vlokjes die uit de lucht komen vallen en kijkt mij dan verbaasd aan. Is dat wel de bedoeling? Ja, dat is nou winter, leg ik je uit.

Er valt zoveel sneeuw dat wij je tantes verjaardag gewoon met zijn tweetjes thuis vieren. Lekker warm is het binnen. In je wipstoeltje kijk je toe hoe ik de kerstboom versier. Gejat van Check5 na de kerstborrel. Je vindt het helemaal niet gek dat ik de takken van de nepboom zomaar kan buigen, maar je lijkt je wel af te vragen waarom er nu ineens zo’n groot groen ding naast de box is komen te staan. De lampjes vind je fantastisch.

Vannacht slaap je voor het eerst in je eigen kamer. Tot nu toe sliep je in je wiegje naast mij. Dat is waarschijnlijk de reden dat ik je pas heel laat naar bed breng. Eerst je pyjama aan. Dan nog even knuffelen. En een verhaaltje. En een liedje. Nog een liedje dan maar. En nog wat drinken. Als je eindelijk in je bed ligt, moet je even huilen. Maar als ik je kom troosten, lach je alweer. En ga je lekker slapen.

24 december. We slapen samen uit. Tot 12 uur. Dan in bad en daarna gaan we samen spelen. Buiten sneeuwt het nog altijd. Terwijl jij laat zien hoe goed je op je buik kan rollen, pak ik snel jouw en mijn tas in. En daarna moet je van mij een heel gek astronautenpak aan. Je kunt er bijna niet meer van bewegen, zo dik is het. En dan ook nog een hele grote warme muts op je hoofd – je zou bijna denken dat we in Siberië zijn beland.

Helemaal ingepakt gaan we op weg naar het huis van je oma. Je lijkt het best spannend te vinden, maar niet zo spannend als ik. We zijn de straat nog niet uit, of ik glij al uit en samen vallen we in een berg sneeuw. Daarna gaan we nóg langzamer lopen. Op de brug is het hartstikke koud. Heel Maastricht is bedekt onder een dikke laag sneeuw. Je eerste kerst wordt meteen een witte.

Bij oma staat er nog zo’n gekke boom, maar deze is veel groter. Je vindt hem prachtig. Je probeert de takken en de ballen vast te pakken, maar dat vind ik niet zo’n goed idee. Je mag wel met het houten kerststalletje spelen. Zorgvuldig pak je elk beeldje aan en stop je het in je mond. Aan je gezichtsuitdrukking te zien smaken de schaapjes het lekkerst.



25 december. Je wordt wakker in een vreemde kamer, want vandaag zijn we nog bij oma. Die heeft speciaal voor Kerstmis een heel mooi pakje voor je gekocht. Je hebt het nog maar net aan als ook je neef Noah in een sjieke outfit verschijnt. Samen pakken jullie je cadeautjes uit. Je krijgt een hele grote beer, en autootjes, nieuwe kleren, speelgoed dat allemaal muziekjes maakt en nog veel meer. Je kijkt het allemaal rustig aan. En rolt nog maar eens een keertje op je buik. Je bent erg onder de indruk van alle drukte om je heen. Vooral Noah heeft je aandacht. Wat kan die al goed rennen en springen!

Spontaan val je midden op de dag in slaap. Je slaapt heel lang. Ondertussen ga ik samen met Noah en zijn ouders de sneeuw in, sleeën. Maar dat is voor jou nog een beetje te vroeg, dat komt later wel.


Als het buiten donker is, gaan we terug naar huis. Daar wil Noah bij jou in de box zitten, omdat hij ook met jouw nieuwe speelgoed wil spelen. Samen zitten jullie in de box gefascineerd te luisteren naar alle muziekjes die het nieuwe apparaat kan afspelen. Niet lang daarna vallen jullie beiden total loss in slaap.

26 december. Lachend word je wakker. Alweer een coole kerstoutfit. Je oom, tante en neefje zijn blijven logeren. Dat vind je erg gezellig. Noah zit achter de katten aan en jij kraait van plezier. We luisteren samen naar kerstliedjes. Je luistert geïnteresseerd mee. Dan zwaaien we de familie uit. Eindelijk weer even alleen. Je valt meteen in slaap voor een flink middagdutje.

Als je weer wakker wordt, heb je enorme honger. En zelfs na het voeden wil je eigenlijk graag nog meer. Gelukkig kun je je lol op met het fruithapje. Je eet het potje helemaal leeg, op enkele lepels na, die hun doel missen en in jouw vuistjes, op je wang, broek, trui of in je nek belanden.

’s Avonds zouden we eigenlijk weer naar de familie gaan. Maar de wegen zijn erg glad. Ik denk hardop na over wat de beste planning is. Alle tassen weer inpakken en daar logeren? Terug naar oma? Jij rolt je intussen op je buik en probeert een rammelaar te pakken. Dan heeft je mamma een heel erg goed idee (al zeg ik het zelf). Tweede kerstdag vieren we gewoon lekker met zijn tweetjes, thuis. En volgens mij ben jij het daar roerend mee eens. We maken een duidelijke taakverdeling: ik regel het eten, de muziek en vertel de verhaaltjes. Jij bent verantwoordelijk voor het omrollen en de gekke geluidjes.



Het kerstdiner is wat onconventioneel en bestaat – met een beetje fantasie – uit een heeeeeeeeleboel gangen. Op het eind zijn er wel drie of vier nagerechtjes. Jou lijkt het allemaal erg lekker, want elke keer als ik een hap neem, strek jij je armpjes naar de lepel of vork uit. Vooral het bakje ijs lijkt je enorm interessant. Helaas kun je nog niet meegenieten van al dit lekkers. Of ja, eigenlijk wel. Bij de volgende voeding dan.

Na het eten spelen we met de beer en kijken we samen een kerstfilm. We knuffelen tot je weer eventjes in slaap valt op de bank. Je wordt al snel weer wakker voor een nieuw bedacht spelletje dat je zo leuk vindt dat je hard moet lachen. Maar dan is het tijd om naar bed te gaan.

Je bent maar 5 maanden en weet nog niet wat Kerstmis is. Maar wat was jouw eerste kerstmis een feest.

Tuesday, November 30, 2010

Friday, November 05, 2010

Back to work - it's all relative

So, Maternity leave is now officially over. And Liam has entered a new phase, one in which he is able to entertain himself for a while, in which he sleeps during the day (sometimes a lot!) and where he is starting to be able to roll over, grab things, and jealously watch other people eating.
For the first few months of his existance, Liam would rule the day and me with it. And I had no clue whatsoever of what was to come. The result of this was that I spent hours feeding, cleaning, and playing with him, but had no time to eat, dress, buy groceries or any other household task myself. Taking a shower or eating a sandwich became races against time, and attempts to perform vital household tasks like these simultaneously often ended in small disasters. Try carrying laundy downstairs AND drinking a cup of coffee. Or calling your mom AND mopping the floor. Whoever said that women can do more than one thing at a time never meant to include new mothers in the group.


That said, I have also noticed that post-baby I CAN do lots of things within a much shorter time span than I did before. Within an hour I am now able to buy groceries, do my laundy, fill the dish washer, and have lunch. This used to take me Saturdays. Making decisions about minor issues are also much easier. Who cares what I eat on Monday or which toilet paper is best; I have a million things to do, so just pick something! And that's not the only area where things a put into a new perspective. It's been really hard to read a newspaper these days. I simply don't care anymore about half of what's in it. And the other half worries me way too much to read. Television has changed as well. I have to admit I like easy entertainment now, instead of news magazines or serious movies. I want it light, short, preferably funny, and no risk of seeing tragedy, especially no child-related tragedy.

The first few days back at work were quite a shock. First of all, I was already exhausted by the time I got there. Two hours of frantically running around the house had been tiring enough to go right back to my bed. I need to get up, shower, dress, and eat. Liam needs to get up, get fed, washed. Cats need to get fed and be put outside for the day. Two bottles of milk need to be prepared and put in a cooler. Then we both have to get into our coats and we have to make our way to the day care center, where we have a short talk with the day care lady, fill up the diaper supply and say goodbye. Then I have to get to work. Sounds easy, but Oh.My.God. I used to get up and go to work. Now I work before I go to work.
The second problem with work was actually gathering enough to do for a day. To me, it seemed like everything there was working out fine without me, so wouldn't it be best for me to just make myself scarse? Luckily (?), that problem vanished within a short time span.
Then I found out that things that used to wind me up no longer have any big effect on me. Whenever someone came to me with a problem, I thought to myself: 'who cares?'. There weren't any problems that looked like real problems to me. You want to talk about the small dent in the wall? Why not just leave it there, nobody will really notice. You worry about that graph not being entirely useful for its purpose? Well, change what you want, because I'm not using it anyway. You want to talk about that teacher that won't show up when you want him to? Hey, there are kids starving in Africe, do you really want me to think about something trivial like that?
Now that I'm well into my third week back, I am so thankful to myself for not saying any of those thoughts out loud, because by now I'm starting to get riled up again for anything Check5. Which is probably best for everyone concerned.

By the time I get to pick up Liam at the end of the day, it feels like I had to miss him for way too long. I usually find him sleeping or staring at some kind of toy floating above him. He loves that. Whenever he sees me, he smiles. And then we make our way home, where he plays with another toy-floating-device and I rush to get some form of dinner ready, to get all the bottles ready for the next day, feed the cats, make the bed, empty the dish washer, clean up the living room (that I forgot to do the night before), and get into my pj's. When dinner's ready, Liam always decides he wants to eat first, so I feed him, then reheat dinner, and eat (you would think there'd be a better order to do chores in, but trust me - there isn't). It takes about 2 hours to get into a slower gear. Then we play. And we laugh. And sing. And I watch him, until it's time to get Liam into his pyjamas, get to bed for his last feeding and our last cuddle of the day. We listen to Nijntje's song as I put him to bed. He smiles, then yawns, then sleeps. And then I sleep. Until Liam tells me to do it all over again. Happily.

Thursday, October 14, 2010

My boy growing up


With his big friend Joey.

Fast asleep in the car.

Trying to grab the bear.