My beautiful monster

Ik had niet echt behoefte om foto's te maken de laatste tijd, dus hier een paar uit mijn arcIhief. Foto's van dat wat me het meeste bezighoudt: mijn werk. Lunch op kantoor - k eet een boterham met de locatiemanagers en mijn assistente. Zij gaat weg per 1 januari en een van de managers ook, dus ik ben hard op zoek naar nieuwe mensen. Wat nogal moeilijk gaat worden, want beiden zijn erg goed en dus moeilijk vervangbaar.

Didn't have the urge to make pictures for some time, so here are some from my archives. Pictures from the thing that keeps me busy most: work. Lunchtime at the office - I have a sandwich together with the location managers and my assistant. She's leaving January 1st and so is one of the managers, so I'm trying to find to new people. Which is going to be hard, because they're both good and hard to replace.

Dit is een van onze locaties. Op een normale weekdag geven we hier begeleiding aan zo'n 140 kinderen in de leeftijd van 13 tot 18. We hebben in totaal zes locaties (drie van onszelf en drie scholen). Elke locatie heeft een locatiemanager die er voor zorgt dat er elke dag begeleiders zijn om de kinderen te helpen met hun huiswerk. De begeleiders zijn studenten van de universiteit die speciaal getraind worden voor de begeleiding.

This is one our own locations. On a normal weekday, we teach about 140 kids in the ages from 13 to 18. We have a total of six locations (three of our own, three schools). Each location has its own location manager, who makes sure there are tutors each day to help the kids with their homework. The tutors are university students who get a special training in how to teach the children.

Elk kind heeft zijn/haar eigen werkruimte waar ze studeren alvorens overhoord te worden door een begeleider. Ze zijn aanwezig tussen 2 uur en half zeven. Vroeger gaf ik de begeleiding zelf, maar tegenwoordig doe ik dat nog maar een keer per week en ben ik verder op kantoor aan het werk. Ik vind het leuk om uit mijn kantoor te ontsnappen en naar een locatie te gaan om te kijken naar de kids terwijl ze studeren. Soms praat ik met ze of help ik de begeleiders met overhoren. De kinderen zijn geweldig. Ze zijn slim en grappig en vol met energie.

Each child has his/her own workspace where they prepare before being quizzed by one of the tutors. They are there from 2pm till 6.30 pm. I used to teach them myself, but nowadays I only get to be a tutor once a week; I'm at the office for the most part. I like to sneak out of my office and go to one of the locations to watch the children as they study. Sometimes I talk to them or help the tutors quiz them. The kids are great. They're funny and smart and energetic.

Op dit moment werken er zestig mensen in mijn bedrijf. 60 ja. Dat is inderdaad heel veel. Toen deze foto gemaakt werd (juli 2005) waren dat er nog 40. Het is een jonge groep enthousiaste en flexible mensen en ik ben vaak erg trots op ze.

At the moment sixty people work for my company. Yes, 60. That's a lot. When this picture was taken (July 2005) we only had 40. It's a young group of enthusiastic and flexible people. I'm proud of this group a lot.

So this is work. I created it myself. It's the place I wanted to be most for a good four years. It's the best thing I ever accomplished. It's what kept me up at night. It's where I met beautiful people. It's what I dreamt of, lived for, cried about, fought for, stuck with and clung to. It's what ties me down now. And what I can't let go. It's my beautiful monster.

All new!

Door de verhuizing heeft het even geduurd, maar hier zijn toch weer wat nieuwe foto's. Het is deze week herfstvakantie en ik was ook nog jarig. Ik heb de hele week leuke dingen gedaan: feestjes gevierd, van de mooie herfst genoten in het bos, gelezen, en vooral heel, heel veel geschreven. Zoveel dat ik ondertussen serieus ben gaan twijfelen of ik dat eigenlijk wel kan. Maar goed, ik doe mijn best om vol te houden.

Because of my move it took a while, but here are some new pictures. I'm on autumn vacation this week and celebrated my birthday, too. So I did nothing but fun stuff all week: went to/had some parties, enjoyed this year's beautiful and warm autumn (in the woods), read, and most of all: I did a lot of writing. In fact, I spent so much time writing that it made me seriously question my ability to write. But I'm trying to keep it up.


Dit is Senna, het dochtertje van Sally en Arvid. Ze is hier twee weken oud. Senna is een heel mooi, klein meisje en ondanks mijn gestuntel met haar heeft ze toch echt lekker in mijn armen liggen slapen.

This is Senna, Sally & Arvid's daughter. She's two weeks old here. Senna is a very small, beautiful girl and despite of my clumsiness with her, she had a nice sleep in my arms.



Dit is de straat waar ik nu woon, de Rechtstraat. Mijn huis is achter het reclamebord op de stoep. Ik woon op de eerste verdieping, meteen boven de skateshop 'Gravity Zero' met zijn oranje etalage. De Rechtstraat is de mooiste straat van Maastricht, maar dat weten jullie al natuurlijk.

This is the street where I live now, called 'the Rechtstraat'. My house is the one behind the advertisement-board on the sidewalk. I live on the second floor, right above a shop where they sell skateboards, called 'Gravity Zero' (orange shop window). The Rechtstraat is the most beautiful street of Maastricht, but of course you already knew that.

En hier dan een stukje van mijn nieuwe appartement. De ruimte die ik nu heb is een stukje kleiner, maar wel met een paar voordelen: dakterras, ligbad, sjieke keuken (die er ook prachtig uit blijft zien, omdat ik hem nooit gebruik). En als ik naar buiten kijk, zie ik mensen voorbij wandelen. Alles (werk, winkels, vrienden, bieb, bioscoop, sportcentrum) ligt op loopafstand, dus ik ben hier ongelooflijk gelukkig mee. Ik heb er heel lang over gedaan om de beslissing te nemen om te verhuizen, maar ben nu echt heel blij dat ik het heb gedaan!

And finally a small piece of my new apartment. My new apartment is a bit smaller than the old one, but it has its advantages: a roof garden, bath tub, fancy kitchen (that stays fancy, because I never use it). And when I look outside, I see people walking by. Everything (work, shops, friends, library, cinema, sports center) is within walking distance, so I'm really happy with it. It took me a long time to make the decision to move, but now I'm so glad that I did!

First meeting of the year!

Vier keer in het jaar heeft Check5, mijn bedrijf, een meeting met alle 50 werknemers. Op 5 september hadden we de eerste. Het was de eerste keer dat ik de meeting in mijn eentje deed sinds David weg is.

Four times a year, Check5 - my company - has a meeting with all our 50 employees. We had our first meeting on September 5th. It was the first time I had to present it by myself, now that David, my former business partner, has left.

Het ging heel goed. We zijn helemaal klaar voor het nieuwe schooljaar!

It went very well. We are now ready for the new school year!

Nadat ik alle veranderingen had doorgesproken voor dit jaar, kon ik kijken hoe de begeleiders van elke locatie enkele onderwerpen doornamen.

After introducing all the changes in our procedure this year, I watched as the teachers of each location gathered together to discuss some issues.
Het blijft moeilijk te geloven dat al die mensen bij elkaar zitten, door een idee dat ooit in mijn hoofd ontstaan is....

I sometimes find it hard to believe that all these people are there, because I once had this idea about a company.... 

Back home

Ik kwam thuis op 16 augustus. Het was koud en regenachtig. Het bleef heel augustus zo. Het was de natste augustus van de laatste 100 jaar.

I got back to Maastricht on August 16th. It was cold and rainy. The weather was like that for the rest of August. It rained every day. It was the wettest August of the last 100 years. This is the street where my mother lives.

Dit is mijn straat (en mijn auto). Ik woon in een saaie buurt. Sinds ik terug ben, vind ik het echt niet meer leuk daar.

This is my street (and my car). I live in a very boring neighborhood. Ever since I came back, I can't stand living there.
Hier werk ik. Er werken hier vijf mensen. Ik begon met werken op 17 augustus. Het meisje vooraan op de foto is Noortje. Ze is mijn nieuwe assistent. Ze is zo goed dat ik bijna een kwart minder werk heb.

This is where I work. Five people are in this office. I started work on August 17th. The girl in front is Noortje. She is my new assistent. She is so good my workload has been reduced by at least 25%!
Dit is Sara, de nieuwe hond van mijn moeder. Sara is heel veel werk....

This is Sara, my mother's new dog. Sara is a handful, in every way.... 

Images of New York City

Kunstwerk bij Lincoln Center.

Art at Lincoln Center.